Esta especie es abundante en nuestros huertos y jardines en Chile central y sur. También ha sido introducida en los alrededores de Arica, y se han encontrado ejemplares en la III Región. Probablemente ejemplares de Coccidophilus encontrados en las islas Juan Fernández también pertenezcan a esta especie. Adicionalmente habita en Brasil y Argentina, pais este último de donde fue originalmente descrita.
Es muy importante económicamente, ya que preda sobre escamas, que son una conocida plaga de cultivos, plantas y árboles ornamentales. Es así como en Chile ha sido reproducida artificialmente en varias oportunidades para ser utilizada como control biológico.

Coccidophilus citricola fue introducida en Arica en el año 1982 y 1983, a fin de controlar escamas en huertos de olivos y cítricos. En 1985, la especie fue declarada como establecida al descubrírsela reproduciéndose en forma nartural. Las principales especies de escamas predadas en esa zona son Aspidiotus nerii, Hemiberlesia latianae, Hemiberlesia palmae y Hemiberlesia minor.

Superficie pronotal. Se observa la ausencia de rugosidades entre los puntos.

Tarso de Coccidophilus, formado por tres segmentos (trímero).

Escamas encontradas en Peumo, asociadas con Coccidophilus.

Algo de Historia:
Esta especie y el género Coccidophilus fueron descritos en 1905 por Jean Brèthes, como Discolomidae (familia de coleópteros cercana a Coccinellidae). Así permaneció incorrectamente ubicado por más de medio siglo, y así apareció en la monumental “checklist” de coleópteros de R. E. Blackwelder en 1945.

Puzzle
Coccidophilus citricola es la especie que por definición se nombra en la literatura agronómica y entomológica cuando se refiere a los ejemplares de Chile Central. Sin embargo, la existencia de una segunda especie en la zona, así como la existencia de otras especies del género en Argentina, hace necesario una revisión para ver cuál de las especies es la que corresponde a la descrita por Brèthes, o si se trata de especies diferentes.

Puntos Clave

• De las especies de la zona central, se distingue por la superficie de la cabeza y el protórax absolutamente lisa.
• El color puede variar de café rojizo oscuro a casi negro, ya sea en todo el cuerpo como solo el pronoto o los élitros. En los ejemplares con tonos rojizos, la sutura, el contorno escutelar y las zonas centrales del protórax pueden ser oscuras.
• Esta especie es muy similar a Coccidophilus sp. (1) , con la cual se la confunde frecuentemente en terreno, en las colecciones y en la literatura.